SAINT GABRIEL  (29 septembre)

Diocèse aux Armées
Patron des Transmissions

GABRIEL dans l'Ecriture Sainte

Il est l’un des trois êtres célestes, aux fonctions et à la personnalité précises, qui dans l’Ancien Testament reçoivent un nom propre (les deux autres sont Michel et Raphaël).
Le livre de Daniel fait apparaître Gabriel sous “ l’aspect d’un homme (gèbèr) ” (VIII, 15) et l’appelle “ l’homme ish Gabriel ” (IX, 21).  Gabriel explique à Daniel une vision (VIII, 15-26) et lui révèle la prophétie des 70 semaines.  C’est donc un Messager chargé de transmettre aux humains les communications de Dieu et de les instruire des merveilles de la puissance divine.
Son nom (Gabri-El), où l’on retrouve le nom de Dieu (El) et le terme gèbèr (l’homme, le mâle, l’homme fort, vir), est diversement interprété : “  l’homme de Dieu ” ou “ l’homme (c.-à-d. le soldat) de Dieu ”, ou encore “ Dieu est ma force ”. Peut-être faut-il s’en tenir simplement à “ l’homme de Dieu ”, appellation qui provient de la forme humaine mentionnée dans les apparitions et qui paraît équivalente de celle de “ l’homme de Dieu ” (Jud., XIII, 6, 8) qui se montra à Manoah pour lui promettre un fils.
Certains identifient encore avec Gabriel l’ange innommé de Daniel, X, 4-XII, 4. Il semble être alors un compagnon de Michel appelé “ Prince ” ou ange protecteur d’Israël (X, 13, 21 ; XII, 1).
Hénoch (IX, 1 , XX, etc.) et la tradition juive le rangent parmi les quatre ou les sept grands archanges et il "est préposé au paradis, aux dragons et aux chérubins".

Le titre d’archange ne lui est pas donné dans le Nouveau Testament, où sa mission est d’annoncer à Zacharie la naissance et le nom de Jean-Baptiste (Luc, 1,,l1 sq.), et à Marie la naissance et nom de Jésus (26 sq.), deux merveilles également de la puissance divine. Dans ces textes Gabriel apparaît “ debout à la droite de l’autel ” (11) il “ entre ” chez Marie (28) puis la “ quitte ” (38) ; mais aucune description de “ forme humaine ” n’est donnée.
L’expression dont use l’ange : “ Je suis Gabriel, qui me tiens devant Dieu ” (19), rapprochée de celle de Tobie XII, 15 et d’Apoc, VIII, 2, a fait admettre Gabriel dans la tradition chrétienne parmi les sept archanges.

La littérature talmudique et juive tardive l’identifie avec l’homme de Gen., XXXVII, 15 et avec l’ange destructeur de II Chron., XXXII, 21 ; elle lui fait ensevelir avec Michel et d’autres, le corps de Moïse (à propos de Deut., XXXIV, 6), et lui donne pouvoir sur le feu, le tonnerre, la fructification des récoltes, etc.

Culte de saint GABRIEL

Aucune célébration en l’honneur de l’archange Gabriel n’est attestée par les documents liturgiques avant le 10ème siècle. A cette époque, on commence à trouver, ici ou là, soit une fête, soit une mémoire. La date varie : 18, 24 ou 26 mars , 7, 11 ou 20 juin ; 8 novembre (fête commune aux trois archanges, Michel, Gabriel et Raphaël, dans le rite syriaque) , 18 décembre. C’est seulement le pape Benoît XV qui a étendu la fête à l’Eglise universelle (26 oct. 1921) et l’a fixée au 24 mars, veille de l’Annonciation. Mais aujourd’hui, saint Gabriel est fêté le 29 septembre.
Par bref apostostolique, en date du 12 janvier 1951, Pie XII a déclaré l’archange Gabriel patron céleste de toutes les activités relatives aux télécommunications et de tous leurs techniciens et ouvriers.

L'Annonciation de Gabriel à Marie
Ducio di Buoninsegna
Sienne

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